Zeche Unser Fritz Schacht 1. Im Namen des Kaisers.

Er ist das älteste erhaltene bauliche Zeugnis der Herner Bergbaugeschichte: der denkmalgeschützte Malakoffturm der Zeche Unser Fritz. Das Bauwerk ist auch das einzige Relikt, das von der Gründungsschachtanlage erhalten geblieben ist. Mit seinen 32 Metern Höhe streckt sich der Turm majestätisch dem Himmel entgegen. Kein Wunder also, dass auch der Name der Zeche angeblich auf den Spross eines Adelsgeschlechts zurückgeht: auf Kaiser Friedrich Wilhelm Nicolaus Karl von Preußen aus dem Haus Hohenzollern. Kurz: Friedrich III – im Volksmund auch „Unser Fritz“ genannt.

Was jedoch verwundern könnte, ist die Tatsache, dass der Regent lediglich 99 Tage den Titel des deutschen Kaisers und Königs von Preußen innehatte. Warum wurde er also trotzdem zum Namensgeber der Zeche erkoren? Mit hundertprozentiger Sicherheit lässt sich das nicht beantworten. Doch die Vermutung liegt nahe, dass der Grund dafür die große Beliebtheit war, die Kaiser Friedrich III wegen seiner liberalen Ansichten bei der Bevölkerung genoss und genau deshalb den Beinamen „unser Fritz“ erhalten hat.

Hinzu kam: Die Abteufarbeiten für Schacht 1 der Zeche begannen 1871 – also in dem Jahr, in dem der Deutsch-Französische Krieg zugunsten Preußens und seiner Verbündeten endete. Und in den Augen des Volkes hatte Friedrich III als damaliger Kaiser einen maßgeblichen Anteil an diesem historischen Ereignis, was ebenfalls zu seiner großen Beliebtheit beigetragen hatte.

Doch es gibt noch eine andere Hypothese. Laut ihr geht der Name nicht auf den Kaiser, sondern auf Friedrich Grillo zurück – den deutschen Industriellen, der mit seinem Bergewerk-Imperium das Ruhrgebiet entscheidend prägte. Er war es auch, der im Jahr 1871 gemeinsam mit den Gewerken Wilhelm Hagedorn und dem Bankier Ludwig von Born die Bergrechtliche Gewerkschaft gründete und die Felder Liberia, Liberia I und Vereinigte Gregor zur Zeche „Vereinigte Gregor“ konsolidierte. Im selben Jahr begann die Gewerkschaft mit den Abteufarbeiten im heutigen Ortsteil Herne-Wanne und benannte sich 1872 in „Unser Fritz“ um.

1873. Ein Turm der Begeisterung.

Mit der Errichtung des Malakoffturms über Schacht 1 im Jahr 1873 legten die Baumeister den Grundstein für die regelmäßige Kohleförderung, die 1874 begann. Noch heute können Enthusiasten der Industriehistorie dieses Bauwerk in Herne bewundern. Der viergeschossige Ziegelsteinbau mit seinem nahezu quadratischen Grundriss mit einer Seitenlänge von 13 Metern verfügt über verstärkende Strebepfeiler und zwei polygonale Treppentürme. Diese waren als Fluchtwege im Brandfall gedacht. Die Fassaden des Bauwerks sind im Stil des Historismus gestaltet. Dahinter versteckt sich ein interessantes Detail:

Die Backsteinmauern im unteren Turmbereich sind über einen Meter stark.

Und auf der Höhe der Seilscheibenbühne messen sie noch 0,68 Meter.
Ein anderes bauliches Element ist leider nicht erhalten geblieben: Das stählerne Fördergerüst, das ursprünglich aus dem Malakoffturm herausragte und bereits im Jahr 1890 einbezogen wurde. Anfang der 1950er Jahre haben ihn die Baumeister jedoch wieder demontiert. Der Turm wurde um einen Meter Mauerwerk erhöht und das Dach geschlossen.

Übertragung der Verantwortung. Ein Wechsel von kurzer Dauer.

Im Jahr 1878 unterzeichneten die Grubenvorstände der Zeche Unser Fritz und die Verwaltung der Zeche Consolidation einen Kooperationsvertrag. In diesem Zusammenhang ging die kaufmännische und technische Leitung auf die Zeche Consolidation über. Doch dieses Arrangement war nur von kurzer Dauer – bereits drei Jahre später hoben die Verantwortlichen den Vertrag wieder auf.

Zahlreiche Veränderungen. Das Schicksal der Nummer 1.

Die Zeche durchlief zahlreiche Entwicklungsschritte, die verschiedene Veränderungen mit sich brachten. Nach der Errichtung von Schacht 1 wurden bis 1910 drei weitere Schächte in Betrieb genommen. Mit der Inbetriebnahme von Schacht 4 im Jahr 1910 diente Schacht 1 nur noch als Wetterschacht.

Sukzessive Stilllegung. Außerbetriebnahme trotz Ergiebigkeit.

Einen bedeutenden Abschnitt in der Historie der Zeche markierten die Jahre 1918 und 1922, als die Mannesmannröhrenwerke-AG zunächst die Zeche Unser Fritz und dann die Zeche Consolidation übernahmen. 1923 legte der Eigentümer die beiden Bergwerke zu einem Verbund zusammen und begann 1925 mit der schrittweisen Stilllegung der Schachtanlagen der Zeche Unser Fritz – und das obwohl die Anlage zu dieser Zeit ihre höchste Jahresförderung von 891.000 Tonnen verbuchte. Nichtsdestotrotz legten die Verantwortlichen die Schachtanlage 2/3 Ende 1925 still und beendeten im Jahr 1928 auch den Betrieb der Schachtanlage 1/4. Die Wetterführung und Instandhaltungsarbeiten wurden jedoch fortgesetzt. Ab 1936 diente die Zeche Unser Fritz zur Seilfahrt und Materialförderung der Zeche Consolidation. 1967 erfolgte die Stilllegung der Tagesanlagen der Schachtanlage 1/4.

Die Rückkehr. Wiederaufnahme dank der Ruhrkohle AG.

Das Jahr 1969 war ein Wendepunkt in der Geschichte der Zeche Unser Fritz. Denn die Anlage ging in die neu gegründete Ruhrkohle AG über, die die Seilfahrt auf Schacht 4 wieder aufnahm – und bis zur Einstellung im Jahr 1993 fortsetzte. Zwei Jahre später wurde der Schacht verfüllt. Schacht 1 erlitt dieses Schicksal bereits 1987.

Die späten Jahre. Würdigung und Nutzung.

Als bedeutendes Bauwerk von Herne war eine angemessene Würdigung der Zeche Unser Fritz nur eine Frage der Zeit. 1991 ehrte die Stadt die historische Anlage mit einer Eintragung in ihre Denkmalliste. Von 1997 bis 2009 verantwortete die Industriedenkmalpflege und Geschichtskultur das Objekt und übertrug es dann in die Obhut eines privaten Eigentümers. Die Sanierung und die Umnutzung des Gebäudes stehen noch aus. Doch das Gelände der Zeche Unser Fritz wird bereits seit Jahren für Kunst-Events genutzt.