Kokerei Zollverein. Das Vermächtnis einer Legende.

Sie lesen gerade diesen Beitrag, weil Sie mehr über die Kokerei Zollverein erfahren möchten. Vielleicht fragen Sie sich in dem Zuge auch, was das Besondere an dieser Anlage war. Das 169.000 Quadratmeter große Grundstück? Die 42 Gebäude? Oder die schier unglaubliche Ergiebigkeit, die weltweit ihresgleichen suchte?

Nun gerade Letzteres – und dazu kommen wir noch gleich – zeichnete die Kokerei als einen herausragenden Industriestandort aus. Doch es ist der Verdienst eines außergewöhnlichen Mannes, dass das Bauwerk zu einer Anlage von hoher architektonischer Qualität wurde – zu einem eindrucksvollen Spiegelbild einer einzigartigen Region.

Dieser Mann machte die Kokerei Zollverein zu dem, was er in nahezu all den gewaltigen Bauten der Industrie sah: „ein Symbol der Arbeit, ein Denkmal der Stadt, das jeder Bürger mit wenigstens ebenso großem Stolz dem Fremden zeigen soll wie seine öffentlichen Gebäude.“

Die Rede ist von niemand Geringerem als Fritz Schupp – einem der renommiertesten Industriearchitekten des 20. Jahrhunderts. Gemeinsam mit seinem engen Kollegen Martin Kremmer gehört Fritz Schupp zu den einzigen deutschen Architekten, deren Arbeit gleich zwei Weltkultur-Eintragungen hervorgebracht hat: das Erzbergwerk Rammelsberg in Goslar sowie den Eiffelturm des Ruhrgebiets – die Schachtanlage Zollverein 12 in Essen.

Beide Bauwerke galten schon damals als architektonische Meisterleistung und Sinnbild der sachlich-funktionalen Industriearchitektur im Stil der Bauhaus-Tradition. Schupp und Krammer erbauten den Zentralschacht XII der Zeche Zollverein im Zeitraum von 1928 bis 1932. Anfang 1957 beschloss der damalige Eigentümer – die Gelsenkirchener Bergwerk AG – eine neue Kokerei zu errichten und beauftragte Fritz Schupp mit der Planung und dem Bau der Anlage. Die Arbeiten begannen im Jahr 1957 und dauerten bis 1961 an. Dabei errichtete der Architekt die Anlage in funktionaler Anbindung an den Zentralschacht XII und erschuf erneut ein monumentales Meisterwerk, das sich mit seinen schlichten kubischen Baukörpern, dem Stahlbeton sowie den Backsteinverblendungen und -ausfachungen nahtlos in die Formsprache der Zeche Zollverein einfügte.

Die Produktion. Hoch ergiebig.

Die Kokerei Zollverein zeichnete sich durch eine große Besonderheit aus – im wahrsten Sinne des Wortes: Sie wurde mit sechs Meter hohen Ofenkammern betrieben. Warum das so außergewöhnlich war? Weil die Öfen mit einer Höhe von sechs Metern doppelt so hoch waren wie die Öfen der meisten Kokereien. Es war sogar das erste Mal nach mehr als drei Dekaden, dass die Industrie eine komplette Kokerei mit solch gewaltigen Öfen in Betrieb genommen hatte. Damals, im Jahr 1928, war es die Kokerei Nordstern, die ähnlich ausgestattet an den Start ging und somit über lange Zeit als modernste Kokerei Europas galt.

Die Kokerei Zollverein verfügte bei ihrer Inbetriebnahme über acht Ofenbatterien. Diese umfassten wiederum insgesamt 192 Koksöfen.

So war es möglich, täglich aus etwa 7000 Tonnen Einsatzkohle bis zu 5.800 Tonnen Koks zu erzeugen.

Zum Vergleich: Dies entspricht dem Gewicht von rund 11.600 unbeladen Bergbauförderwagen. So wird deutlich, wie gigantisch die Produktionsleistung der Anlagen zur Verkokung der Kohle auf der sogenannten Schwarzen Seite war. Gleiches galt aber auch für die Anlagen auf der Weißen Seite, die zur Gewinnung von Nebenprodukten oder Kohlenwerkstoffe genutzt wurden – angefangen bei Ammoniak über Rohbenzol bis hin zum Rohteer.

Der nächste Schritt. Eine immense Steigerung.

1969 wurde die Kokerei in die neu gegründete Ruhrkohle AG eingebracht. Und die Verantwortlichen hatten offenbar schon sehr früh einen unmissverständlichen Gedanken: Da geht noch mehr. Viel mehr. Denn bereits zwei Jahre später – im Jahr 1971 – präsentierten sie Pläne zur Vergrößerung der Produktionsstätte. Diese sahen vor, die Kokerei um zwei neue Ofenbatterien mit je 56 Koksöfen zu erweitern. Dadurch wurde die Produktionsleistung um nahezu 50 Prozent gesteigert. Oder genauer: Dank der Erweiterung produzierte der Standort bis zu 8.600 Tonnen Koks aus rund 11.000 Tonnen eingesetzter Kohle – täglich wohlgemerkt. Im Jahr 1973 war der Ausbau abgeschlossen – und die Kokerei Zollverein wurde zu einer der weltweit größten Anlagen ihrer Art.

Die Wurzeln der Kokerei. Ein Blick weit in die Vergangenheit.

Auch wenn die Kokerei im Zeitraum von 1957 bis 1961 entstand, müssen wir von da an noch einmal 100 Jahre zurückgehen, wenn wir uns die Anfänge der Kokserzeugung auf der Zeche Zollverein anschauen möchten. Zurück in das Jahr 1857. Die Gründung des Deutschen Kaiserreich lag noch in ferner Zukunft und Kaiser Wilhelm der II war nicht einmal geboren. Und obwohl der damalige Aufschwung der Bergbauindustrie gerade einen Dämpfer durch die internationale Weltwirtschaftskrise von 1857 erfahren hatte, nahmen trotzdem in diesem Jahr die ersten Koksöfen auf der Schachtanlage 1/2 ihren Betrieb auf. Erst 38 Jahre später, im Jahr 1895, folgten die nächsten Öfen auf der Schachtanlage 4/5, bevor im Jahr 1914 die Kokerei auf der Schachtanlage 3/7/10 entstand.

Nach den Wirren des Ersten Weltkriegs inmitten der Weimarer Republik im Jahr 1926 ging die Zeche Zollverein in den Besitz der neugegründeten Vereinigten Stahlwerke AG über. Der montanindustrielle Großkonzern entstand durch den Zusammenschluss verschiedener Unternehmen der Kohle- und Stahlindustrie und rief ein umfangreiches Neubauprogramm ins Leben. Dabei gaben die Verantwortlichen auch zahlreiche neue Groß- und Zentralkokereien in Auftrag und ließen die Kokereien der Zeche Zollverein sukzessive außer Betrieb nehmen. Lediglich die Kleinstkokerei der Schachtanlage 1/2 führte ihre Produktion bis Ende des Jahres 1953 fort. Vier Jahre später war es dann so weit: Die Errichtung der Kokerei Zeche Zollverein begann.

Stilllegung und Neuanfang. Die Kokerei Zollverein heute.

Es war an einem sonnigen Mittwoch, dem 30.06.1993, an dem die Kokerei ihre Produktion für immer beendete. Doch schon fünf Jahre später erlebte sie ihren Neubeginn. Denn 1998 nahm die Stiftung Industriedenkmalpflege die Schwarze Seite und einen kleinen Teilbereich der Weißen Seite in ihr Eigentum auf. In den Jahren nach 1998 erfolgten zahlreiche Umbauten. Die Historie des Standorts blieb für Jung und Alt erlebbar. So bauten die Verantwortlichen einen Besucherparcour am Wiegeturm, nutzten das Salzlagers zur Ausstellungshalle um und errichteten eine Eisenbahn.

Schließlich – am 14. Dezember 2001 – nahm die UNESCO sowohl Schacht XII als auch Schacht 1/2/8 samt der Kokerei als „Industriekomplex Zeche Zollverein“ in ihre Welterbeliste auf. Im Oktober 2010 übertrug die Stiftung Industriedenkmalpflege und Geschichtskultur das Denkmal an die Stiftung Zollverein, in deren Obhut sich nun der gesamte Welterbestandort befindet.

Heute ist das Gelände der Kokerei zum Teil öffentlich begehbar – und ermöglicht seinen Besuchern, die wichtigsten Stationen der Koksproduktion im Rahmen spannender Führungen hautnah zu erleben. Für eine pulsierende Atmosphäre voller Vielfalt und neuer Impulse sorgen die zahlreichen Ansiedlungen von Design, Gewerbe, Kunst und Kultur, die dem historischen Standort neues Leben auf internationalem Niveau einhauchen – eben ganz im Sinne des legendären Architekten der Kokerei Zeche Zollverein Fritz Schupp.